ニュースで「年賀状の発行枚数が前年比で25％減少した」という記事を目にしました。
年賀状離れが進んでいるとは聞いていましたが、四分の一も減っているという数字を見ると、時代の変化を改めて実感させられます。
実は私自身、昨年「年賀状じまい」をしました。
年賀状は日本の素敵な文化。でも…
私自身、年賀状という文化そのものはとても良いものだと思っています。
新年の挨拶とともに、なかなか会えない友人の近況を知ったり、家族の写真を見たりするのは温かい気持ちになりますし、日本の四季折々の節目を大切にする美しい習慣です。
けれど、いざ送る側となると現実的な壁がいくつもありました。
1. 郵便料金の値上がりと作成の手間
近年の郵便料金の値上がりは決して無視できない要素です。さらに、デザインを選び、印刷し、一言コメントを添えて…という作成の作業には、毎年相当な時間と労力がかかっていました。
気がつけば毎年、年末ギリギリになって焦りながら投函するのが恒例行事に。師走の忙しい時期の大きな負担になっていたのは間違いありません。
2. 「こちらからだけ送る」ことへの気遣い
年々、友人たちからの年賀状も少しずつ減っていきました。
届く枚数が少なくなる中で、「もし相手がもう年賀状をやめたいと思っているのに、こちらから送り続けることで無理に返信させてしまっているのではないか」「変に気を遣わせているかもしれない」と悩み始めるようになったのです。
決断した「年賀状じまい」
そうした悩みや負担が重なり、昨年思い切って「今年で年賀状を最後にします」という挨拶を添えて年賀状じまいを移すことにしました。
手放してみると年末の慌ただしさが和らぎ、気持ち的にも少し軽くなったのが本音です。今はSNSやLINEで手軽に新年の挨拶を交わせる時代でもあります。
良い文化だからこそ感じる難しい問題
伝統的な温もりや良さがある一方で、現代のライフスタイルや経済事情、人間関係の距離感の変化に伴い、従来の形で維持するのが難しくなっている年賀状。
完全にやめてしまった今でも、「やっぱり日本の良い文化なんだけどなぁ」と少し寂しい気持ちになることがあります。
時代の流れと共に文化の形が変わっていくのは自然なことかもしれませんが、感謝や挨拶を伝える本質だけは、方法が変わっても大切にしていきたいものです。
